'의정연'(의정연구센터)과 '참정연'(참여정치실천연대) 소속 사수파 의원들은 22일 비공개 회동을 갖고, 기존 '기간당원제 고수' 입장에서 한발 물러나 '기초당원제 도입' 등 당 지도부의 추진 방향을 대폭 수용하는 방안을 검토키로 합의했다.
특히 방안 가운데는 당내 갈등을 첨예화시킨 '당헌개정 효력정지 가처분 신청' 소송을 취하하도록 협조하자는 내용도 포함된 것으로 알려졌다.
모임에 참가했던 의정연 소속 한 의원은 CBS와의 전화 통화에서 "소 취하를 비롯, 오는 29일 중앙위원회와 다음달 14일 전당대회가 원만하게 치러질 수 있도록 대승적으로 협조하기로 뜻을 모았다"고 전했다.
의정연보다 다소 강경한 입장을 취해왔던 참정연도 이같은 뜻에 일단 공감대를 형성했다. 참정연은 이날 자체적으로 심야 난상토론을 갖고 의견을 개진한 뒤, 24일 오전 다시 회의를 열어 수용 여부를 최종 결정하기로 했다.
참정연 소속 김형주 의원은 "당장 결정내릴 수 있는 사안은 아니다"라고 전제하면서도 "대승적으로 가자는 여러 고민들에 대해 충분히 일리가 있다고 판단, 함께 고민해보겠다고 화답했다"고 말했다.
이같은 흐름은 그동안 비대위 방침에 전면 반발해왔던 사수파의 기존 입장에서 180도 뒤바뀐 것이다.
전혀 물러설 것 같지 않던 당 사수파가 돌연 태도를 바꾼 배경에는 지도부를 비롯, 당내 중진 의원들의 끈질긴 물밑 설득이 있던 것으로 알려졌다.
실제로 최근 김원기 상임고문과 문희상 전 의장이 의정연 소속 의원들을, 김근태 의장과 이해찬 전 총리가 참정연 의원들을 만나 '대승적 결단'을 촉구하며 설득 작업을 벌인 것으로 알려졌다.
이와 함께 사수파의 극렬 반대로 중앙위에 이어 전당대회까지 무산된다면, 당의 '공중 분해' 책임을 사수파가 전적으로 지게 될 수도 있다는 정치적 부담감도 작용한 것으로 보인다.
"통합신당파 의원들에게 집단 탈당의 명분만 제공하는 것 아니냐"는 우려 역시 사수파내에 공감대를 형성한 것으로 풀이된다. 의정연 고문을 맡고 있는 김혁규 의원도 "탈당 대신 대통합으로 어려움을 극복하자"고 호소하기도 했다.
사수파 의원들이 기존 강경 일변도에서 대폭 물러나 전향적 입장을 검토하기 시작함에 따라, 23일 전당대회 준비위원과 사수파의 조찬 회동에서도 진전된 협상이 이뤄질 가능성을 배제할 수 없게 됐다.
하지만 대표적 강경 사수파인 김두관 전 최고위원은 "당헌을 개정하려는 시도는 즉각 중단돼야 한다"면서 "물리력까지 동원해 저지하겠다"는 입장을 여전히 굽히지 않고 있다.
특히 김두관 전 최고위원이 법원에 소송을 낸 기간당원 11명과 사실상 이해관계를 같이 하고 있다는 점을 감안하면, 소 취하가 현실화될 가능성이 그리 크지 않다는 평가도 나온다.
그러나 이같은 강경 입장에 대해 참정연 소속 김형주 의원은 "물리적 저지에는 동의할 수 없다"며 "필요하다면 23일 이에 대한 입장을 개진할 것"이라고 다른 목소리를 냈다.
물론 사수파의 이같은 입장 변화가 이미 점화된 통합신당파의 '탈당 도미노 현상'에는 큰 영향을 미치지 않을 것이라는 시각도 지배적이다.
이미 비대위가 '당 해체'가 아닌 '대통합 신당'을 전당대회 의제로 채택한 만큼, 현 열린우리당내에서의 통합 논의는 지지부진할 수밖에 없다는 판단에서다.
이날 임종인 의원이 탈당을 전격 결행한데다, 염동연 의원이나 천정배 전 의장이 조만간 탈당을 가시화할 것이란 점도 이같은 해석을 뒷받침한다.
따라서 당 사수파가 어렵게 선택한 '대의명분'이 통합신당파에겐 '실리'로 다가오지 못한다는 점에서, 당헌 개정이나 전당대회 개최 여부는 여전히 불투명한 상황이다.
2007-01-22 오후 9:36:13