교육부가 선정한 '이달의 스승' 12명 가운데 8명이 친일 논란이 있거나 추가 조사가 필요한 것으로 나타났다.
교육부는 22일 "국사편찬위원회와 민족문제연구소에 조사를 의뢰한 결과, 8명에 대해 친일 행적 논란이 있거나 추가 조사가 필요하다는 의견을 보내왔다"고 밝혔다.
이에 따라 이달의 스승 선정위원회(위원장 김정호)는 조사 결과를 바탕으로 사실 여부 및 추가 논란 여부를 검토중이다.
다만 '4월의 스승'으로 선정했던 농촌 계몽운동가 최용신 선생의 경우, 문제가 없는 것으로 결론이 난다면 전국 1만 2천여 초중고교에 곧바로 홍보 포스터와 교육자료를 배포할 계획이다.
앞서 교육부는 광복 70주년인 올해부터 '이달의 스승'을 선정해 대대적으로 홍보해왔다. 하지만 '3월의 스승'으로 선정한 백농 최규동(1882~1950)씨부터 친일 논란에 휘말리면서 여론의 질타와 곤욕을 치러왔다.
교육부가 선정한 올해의 스승은 △3월 최규동 △4월 최용신 △5월 오천석 △6월 김약연 △7월 김교신 △8월 조만식 △9월 남궁억 △10월 주시경 △11월 안창호 △12월 황의돈 △내년 1월 김필례 △내년 2월 이시열 등 12명이다.
이 가운데 8명이 친일 연루 가능성이 있는 것으로 나타나면서, 제대로 된 검증도 없이 '광복 70주년'이란 이유로 사업을 졸속 추진한 것 아니냐는 비판은 면하기 어렵게 됐다.
교육부는 백농의 경우 "헌신적인 교육자의 표상이자 민족운동가로서, 대성 및 중동학교 등에서 수학교사와 교장으로서 후세 교육에 헌신했다"고 홍보했다.
하지만 1942년 일제 관변 잡지인 '문교의 조선'에 일본어로 실은 <죽음으로써 천황의 은혜에 보답하다>란 글이 공개되면서 친일 논란에 휘말렸다.
교육부는 '이달의 스승' 사업 홍보에 3억 5천만원이 넘는 예산을 투입했다. 선정 작업에는 한국교원단체총연합회와 퇴직 교장들의 모임인 삼락회 관계자 등 9명이 참여했지만, 구체적인 면면은 공개되지 않고 있다.
2015-03-22